Quartier Mitte à Berlin : le centre historique branché

Mitte, dont le nom signifie « centre » en allemand, est le cœur historique de Berlin et, depuis la chute du mur, son nouveau centre branché. C’est ici que la ville est née au Moyen Âge et que les rois de Prusse ont bâti leurs monuments ; ses cours de Berlin-Est abritent désormais boutiques de créateurs, galeries et cafés de spécialité. Histoire et vie branchée s’y mêlent, et tout se visite à pied en une journée, ou deux pour les musées.

Unter den Linden et l’île aux musées

Tout commence sur l’Unter den Linden, « sous les tilleuls », l’avenue monumentale qui relie la porte de Brandebourg au cœur de la vieille ville. Aménagée dès le XVIIe siècle, elle est bordée d’édifices prestigieux : l’université Humboldt, fondée en 1810, l’opéra d’État, la Neue Wache et le Deutsches Historisches Museum.

Au bout de l’avenue s’ouvre l’île aux musées, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1999. Cinq musées s’y côtoient : l’Altes Museum, le Neues Museum, l’Alte Nationalgalerie, le Bode-Museum et le Pergamonmuseum. Buste de Néfertiti, porte d’Ishtar, collections d’art du XIXe siècle : de quoi occuper plusieurs visites, à réserver en ligne à l’avance.

Hackescher Markt et les Hackesche Höfe

Un peu plus au nord, le Hackescher Markt est une place vivante dominée par le viaduc du S-Bahn, sous lequel s’alignent restaurants et bars. Derrière se cache l’un des ensembles les plus charmants de Berlin : les Hackesche Höfe, huit cours intérieures reliées entre elles, construites entre 1906 et 1907 sur la Rosenthaler Straße.

La première cour, avec sa façade Art nouveau en briques de verre bleues dessinée par August Endel, est la plus photographiée. Les suivantes, plus calmes, abritent boutiques de créateurs, galeries, cafés et un cinéma d’art et essai. On y entre comme dans un village secret, à l’abri de l’agitation des rues.

Oranienburger Straße et la Nouvelle Synagogue

L’Oranienburger Straße, ancienne artère du quartier juif, mérite une halte pour sa Nouvelle Synagogue. Inaugurée en 1866 sur les plans d’Eduard Knoblauch et achevée par Friedrich August Stüler, elle étonne par son style néo-mauresque et son grand dôme doré. Épargnée des pogroms de novembre 1938 grâce à un officier de police, elle est gravement endommagée par les bombardements de 1943, puis restaurée entre 1988 et 1995. Elle abrite aujourd’hui le centre Centrum Judaicum, qui retrace l’histoire des juifs de Berlin, et la rue reste très animée le soir.

Friedrichstraße, la rue du shopping

Pour le shopping, direction la Friedrichstraße, grande artère commerçante bordée d’enseignes, de passages couverts et de centres élégants comme les Quartiers 205 et 206 ou les Galeries Lafayette, reconnaissables à leur verrière en entonnoir. Plus au nord, la gare de Friedrichstraße abrite le Tränenpalast, le « palais des larmes », ancien point de passage entre l’Est et l’Ouest, devenu musée gratuit consacré à la division.

Le Nikolaiviertel, le vieux Berlin reconstitué

En redescendant vers la Spree, le Nikolaiviertel ressuscite le Berlin d’autrefois : c’est ici, autour de l’église Saint-Nicolas, que la ville est née au XIIIe siècle. Détruit pendant la Seconde Guerre mondiale, il a été reconstitué entre 1982 et 1987 pour le 750e anniversaire de Berlin, avec maisons à pignon, ruelles pavées et répliques d’édifices comme le palais Ephraim. La Nikolaikirche, plus vieille église de la ville, abrite un musée. Avec ses ruelles piétonnes et ses restaurants rustiques, c’est un lieu idéal pour une pause ; notre guide du Nikolaiviertel détaille ce voyage dans le temps.

Gendarmenmarkt, la plus belle place de Berlin

À quelques rues de là, le Gendarmenmarkt est souvent présenté comme la plus belle place de Berlin. Au centre s’élève la salle de concert de Schinkel, reconstruite après la guerre ; de part et d’autre se répondent la cathédrale française et la cathédrale allemande, édifiées au début du XVIIIe siècle pour la communauté huguenote. En décembre, elle accueille l’un des plus beaux marchés de Noël de la ville ; les gourmands, eux, repartent avec un souvenir du chocolatier Rausch, dont les vitrines exposent des monuments de Berlin en chocolat. Notre guide du Gendarmenmarkt complète la visite.

Rosenthaler Platz, Torstraße et Auguststraße : le Mitte créatif

Le Mitte branché se concentre autour du Rosenthaler Platz et de la Torstraße. Longtemps restée à l’écart pendant la division, cette zone est devenue un épicentre de la création berlinoise : galeries d’art contemporain, concept stores, cafés de spécialité torréfiant leur propre café et bars à cocktails s’y succèdent.

Toute proche, la Auguststraße est l’adresse historique de la scène artistique : depuis les années 1990, ses ateliers abritent des galeries de renom autour du KW Institute for Contemporary Art, installé dans une ancienne usine de margarine. Le secteur vit aussi la nuit, entre salles de concert, bars cachés dans les cours et clubs intimistes.

Conseils pratiques pour visiter Mitte

Se déplacer : Mitte se parcourt à pied, les lieux cités étant à moins de vingt minutes de marche les uns des autres. Le métro (U2, U5, U6, U8) et le S-Bahn desservent Friedrichstraße, Hackescher Markt et Alexanderplatz ; notre guide du métro et du S-Bahn à Berlin détaille les lignes, les tickets et les tarifs.
Musées : la plupart des musées publics ferment le lundi ; certains établissements privés, comme le musée de la RDA, ouvrent sept jours sur sept. Vérifiez les horaires en ligne.
Quand y aller : Mitte est très touristique. Partez tôt le matin pour l’île aux musées et le Gendarmenmarkt ; les cours des Hackesche Höfe sont plus paisibles en semaine.
Durée : une journée pour les monuments et les rues commerçantes, deux jours en ajoutant les musées et les galeries de la Auguststraße.
À proximité : la porte de Brandebourg, la tour de télévision et l’Alexanderplatz sont à quelques minutes à pied.

Centre historique, capitale de la RDA, scène créative : Mitte superpose les époques. Entre l’île aux musées, le vieux Berlin du Nikolaiviertel et l’énergie de la Torstraße, chacun y trouve sa promenade.