Gendarmenmarkt à Berlin : le joyau de Mitte à ne pas manquer

Le Gendarmenmarkt est souvent décrit comme la plus belle place de Berlin, et ce n’est pas un hasard : elle réunit autour d’un même espace trois chefs-d’œuvre de l’architecture, le Konzerthaus de Karl Friedrich Schinkel et deux églises à coupoles qui se font face. Située dans le quartier de Mitte, à quelques minutes de l’avenue Unter den Linden, elle est un passage obligé de tout séjour à Berlin.

Les trois monuments qui font la place

Le Konzerthaus occupe le côté central de la place. Construit en 1821 par Karl Friedrich Schinkel sur les ruines du théâtre national détruit par un incendie en 1817, il accueille aujourd’hui l’orchestre du Konzerthaus de Berlin, l’une des meilleures salles de concert d’Allemagne. Sa façade néoclassique et son fronton sculpté sont particulièrement spectaculaires à la tombée de la nuit, quand l’édifice s’illumine.

Le temple français (Französischer Dom) s’élève au nord de la place. Il a été construit entre 1701 et 1705 par la communauté des huguenots exilés de France après la révocation de l’édit de Nantes, sur le modèle de l’ancien temple de Charenton près de Paris. La tour et les portiques qui lui donnent son allure actuelle ont été ajoutés en 1785 par l’architecte Carl von Gontard. Une plateforme panoramique au sommet offre l’une des plus belles vues de Berlin sur les toits de Mitte, et le bâtiment abrite aussi un musée huguenot qui retrace l’histoire de cette immigration française en Prusse.

La cathédrale allemande (Deutscher Dom), au sud, fait écho au temple français. Édifiée en 1708 puis dotée de sa tour à dôme par Gontard en 1785, elle héberge depuis 1991 un musée consacré à l’histoire politique et parlementaire de l’Allemagne, avec une exposition permanente gratuite qui retrace deux siècles de démocratie et de débats.

Au centre de la place, la statue du poète Friedrich von Schiller, installée au XIXe siècle, rappelle le lien entre cette place et la vie culturelle allemande.

Une histoire entre Prusse, guerre et renaissance

Créée à la fin du XVIIe siècle sous le nom de Linden-Markt, la place doit son nom actuel au régiment de cuirassiers « gens d’armes » qui y fut caserné au début du XVIIIe siècle. Sous Frédéric II, l’architecte Gontard la réaménage à partir de 1774, tandis qu’un théâtre s’installe au centre, ancêtre du Konzerthaus actuel.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, les bombardements détruisent la quasi-totalité des bâtiments de la place. Les principaux monuments sont ensuite reconstruits à l’identique entre 1977 et 1983, un chantier mené par la RDA qui a permis de redonner au Gendarmenmarkt son unité architecturale.

Le Gendarmenmarkt aujourd’hui : concerts et marché de Noël

La place vit au rythme des événements. Chaque été, les concerts Classic Open Air attirent des milliers de spectateurs sur les marches du Konzerthaus, avec un programme de classiques joués en plein air à la nuit tombée. En hiver, le Gendarmenmarkt accueille l’un des marchés de Noël les plus réputés de Berlin, installé entre les deux dômes, avec son ambiance chaleureuse et ses chalets illuminés.

Conseils pratiques pour visiter le Gendarmenmarkt

• Accès : stations de métro Stadtmitte (lignes U2 et U6) et Hausvogteiplatz (U2), à quelques minutes à pied. La place est aussi à 15 minutes de marche de Checkpoint Charlie : notre guide du quartier vous aide à organiser votre parcours.
• Horaires : la place est accessible à toute heure ; la montée au sommet du temple français est payante et ouverte selon les saisons, le musée de la cathédrale allemande est gratuit.
• Quand y aller : au coucher du soleil pour les façades dorées, ou le soir pour le Konzerthaus illuminé. Si vous êtes à Berlin en décembre, ne manquez pas le marché de Noël, de la fin novembre au 31 décembre.
• À proximité : la place Friedrichstraße et ses boutiques, l’île aux musées et l’avenue Unter den Linden sont accessibles à pied en moins de dix minutes.

Le Gendarmenmarkt concentre en un seul endroit ce que Berlin a de plus élégant : l’harmonie des deux dômes encadrant le Konzerthaus en fait un décor unique, auquel ni la guerre ni les reconstructions n’ont rien enlevé.