Château de Berlin : le Humboldt Forum

Le Humboldt Forum est le grand musée installé dans le château de Berlin reconstruit, sur le Schlossplatz. Trois de ses façades reprennent le dessin baroque du Berliner Schloss, la quatrième, côté Spree, est contemporaine. Le bâtiment a ouvert en 2020, soixante-dix ans après la démolition du palais par la RDA. On y vient pour les collections ethnologiques et d’art asiatique, pour l’exposition consacrée à Berlin et pour la vue depuis la terrasse du toit.

Le Berliner Schloss, résidence des Hohenzollern démolie en 1950

Le premier château est commencé en 1443 sur la Spreeinsel, l’île de la Spree. Andreas Schlüter lui donne à partir de 1698 son visage baroque. Le bâtiment sert de résidence aux Hohenzollern, rois de Prusse puis empereurs allemands.

En février 1945, les bombardements l’incendient et le vident. La ruine tient debout cinq ans. En 1950, le pouvoir est-allemand décide de la faire sauter pour aménager un terrain de défilés. Les travaux s’achèvent en 1951. À la place du palais, une esplanade nue, le Marx-Engels-Platz.

Le Palast der Republik a occupé la place pendant trente-deux ans

La RDA élève ensuite le Palast der Republik, ouvert en 1976 après trois ans de chantier. Il abrite la chambre du peuple, la Volkskammer, et une maison de la culture avec plusieurs salles de spectacle. Sa façade de verre bronze devient une image familière pour les Berlinois de l’Est.

Le palais ferme en 1990, après la découverte d’amiante. Le désamiantage dure de 1998 à 2003 et ne laisse que la coque. Le Bundestag vote la démolition en 2003. Les pelleteuses travaillent de février 2006 à décembre 2008. Le terrain reste en friche jusqu’au chantier du nouveau château.

Trois façades baroques et une croix dorée au sommet

Le Bundestag tranche en 2002 : le château sera reconstruit, au moins à l’extérieur. Le concours est remporté en 2008 par l’Italien Franco Stella. Son bâtiment reprend les façades baroques du Schlossplatz, de la cour Schlüterhof et du Lustgarten. L’aile est, côté Spree, reste moderne.

Le dôme reprend la coupole ajoutée par Frédéric-Guillaume IV entre 1845 et 1853, dessinée par Friedrich August Stüler au-dessus du portail ouest. Elle abritait la chapelle du palais. La copie porte de nouveau une lanterne et une croix dorée.

Cette croix fait débat depuis l’ouverture. Le Humboldt Forum présente des collections africaines, asiatiques, américaines et océaniennes, dont une partie est arrivée en Europe à l’époque coloniale. Des critiques y voient un symbole chrétien posé au-dessus de cultures qui ne sont pas chrétiennes. La fondation assume le choix et publie le débat sur son site.

Sous le dôme, une grotte bouddhique venue de la route de la soie

Le dôme se visite par l’intérieur. Sous la coupole se trouve une salle de musée, la salle 317, qui abrite la reconstitution d’une grotte bouddhique du royaume de Kucha, sur la route de la soie du Nord.

La grotte des Seize Porteurs d’épées appartenait à des temples creusés dans la roche tendre près de l’oasis de Kizil, sur la route de la soie du Nord. Albert Grünwedel, alors responsable du département indien du musée ethnologique, l’a explorée lors des expéditions de Turfan. En 1913, les peintures ont été découpées en panneaux, puis transportées par la Russie jusqu’à Berlin pour y être restaurées.

La salle reprend aussi un plafond de bois peint de motifs bouddhiques, des VIIIe et Xe siècles, monté de façon à sembler flotter.

Les collections ethnologiques et l’art asiatique occupent deux étages

Les deux musées d’État se partagent les deuxième et troisième étages, sur 16 000 mètres carrés. Le Museum für Ethnologie présente l’Afrique, l’Amérique, l’Océanie et une partie de l’Asie. Le Museum für Asiatische Kunst couvre l’Inde, la Chine, le Japon et l’Asie du Sud-Est, avec les pièces de Turfan.

Le Humboldt Forum annonce environ 90 minutes par collection, et le billet couvre les expositions temporaires des mêmes étages.

BERLIN GLOBAL, le Humboldt Labor et cinq espaces gratuits

Au premier étage, BERLIN GLOBAL raconte l’histoire de la ville et ses liens avec le monde. L’exposition est portée par le Stadtmuseum Berlin et demande environ deux heures. Le Humboldt Labor, mené avec l’université Humboldt, traite des relations entre systèmes naturels et sociaux.

Cinq espaces se visitent sans billet : l’exposition Insights sur les frères Humboldt, la cave du palais, la salle des sculptures, le panorama vidéo et On Water, sur l’eau à Berlin. Le foyer, avec sa tour d’images LED appelée Kosmograf, reste ouvert à tous.

La terrasse du toit montre tout Berlin à trente mètres

C’est la terrasse du toit, à une trentaine de mètres de haut, qui sert de belvédère. Elle fait le tour du bâtiment et montre l’île aux musées, la porte de Brandebourg, Alexanderplatz, la cathédrale et l’église Sainte-Marie.

La terrasse ferme par mauvais temps, neige ou verglas, parfois sans préavis. Le vendredi, elle reste ouverte jusqu’à 20 heures.

Neuf euros par exposition, plusieurs salles gratuites

Le Humboldt Forum n’a pas de billet unique. Chaque exposition se paie séparément, 9 euros plein tarif : les collections ethnologiques et l’art asiatique, BERLIN GLOBAL, et l’exposition temporaire du moment. La terrasse du toit coûte 3 euros, 1,50 euro en tarif réduit, et le guide multimédia 3 euros.

Les moins de 19 ans entrent gratuitement dans les collections et sur la terrasse. Pour BERLIN GLOBAL, la gratuité s’arrête à 18 ans. Le demi-tarif s’applique aux élèves, étudiants et apprentis de moins de 30 ans et aux personnes reconnues handicapées à 50 pour cent ou plus. Les personnes qui vivent de l’aide sociale ou du revenu de citoyenneté entrent gratuitement. Le Museums-Pass et l’abonnement annuel des Staatliche Museen ouvrent les collections.

U Museumsinsel, bus 100 et horaires du mercredi au lundi

Les expositions ouvrent de 10h30 à 18h30, du mercredi au lundi. Le mardi est jour de fermeture.

La station U Museumsinsel, sur la ligne U5, est à une minute. Les bus 100 et 300 s’arrêtent au Lustgarten, le 147 à l’arrêt Berliner Schloss. Depuis Alexanderplatz, comptez quinze minutes à pied, dix depuis la gare Hackescher Markt. On entre dans les expositions par le portail 3, côté ouest, ou par les portails 2 et 4.

Le quartier Mitte, l’île aux musées et la cathédrale à pied

Le Schlossplatz se trouve au milieu de Mitte, entre l’île aux musées et Unter den Linden. En traversant la place, on rejoint l’île aux musées et sa cathédrale de Berlin, puis les cinq musées classés par l’Unesco. Comptez une journée entière pour le Humboldt Forum et l’île.

Les horaires et les tarifs cités viennent des pages pratiques du Humboldt Forum. Vérifiez-les avant de partir : les expositions temporaires changent et les fêtes modifient les horaires.