Alexanderplatz à Berlin : que voir, histoire et conseils

L’Alexanderplatz, surnommée simplement « Alex » par les Berlinois, est l’une des places les plus vivantes de Berlin. Située dans le quartier de Mitte, dans l’ancien Berlin-Est, elle voit passer chaque jour plus de 360 000 visiteurs et habitants. Point de départ idéal d’une visite de la ville, elle concentre la tour de télévision, l’horloge universelle, des boutiques et un immense nœud de transports. Voici ce qu’il faut savoir pour la visiter.

Une place au passé mouvementé

L’Alexanderplatz doit son nom à la visite de l’empereur russe Alexandre Ier à Berlin en 1805. Ancienne place de marché aux portes de la ville, elle connaît son apogée au début du XXe siècle, quand de grands magasins prestigieux s’y installent, comme le Tietz, dont la façade de 250 mètres de long était alors la plus longue du monde. La place devient un symbole littéraire avec le roman « Berlin Alexanderplatz » d’Alfred Döblin, publié en 1929, qui décrit le destin d’un petit criminel dans le Berlin des années folles.

Lourdement endommagée pendant la Seconde Guerre mondiale, la place est reconstruite à partir des années 1960 par la RDA, qui en fait la vitrine de son architecture socialiste. C’est dans ce contexte que s’élèvent la tour de télévision (1969), l’horloge universelle (1969) et la fontaine de l’amitié entre les peuples. Après la réunification, l’Alex a été profondément modernisé : centre commercial Alexa, hôtel Park Inn reconnaissable à sa façade bleue, réaménagement des espaces piétons.

Que voir sur l’Alexanderplatz et autour

La tour de télévision (Fernsehturm) domine la place depuis 1969. Avec ses 368 mètres, c’est le plus haut bâtiment d’Allemagne, et sa sphère abrite un point de vue panoramique et un restaurant tournant. La montée est l’une des activités les plus prisées de Berlin : consultez notre guide complet du Fernsehturm pour les horaires, les prix et l’astuce pour éviter la file.

L’horloge universelle (Weltzeituhr), installée en 1969, est le point de rendez-vous préféré des Berlinois. Ce cylindre rotatif indique l’heure des grandes villes du monde. Juste à côté, la fontaine de l’amitié entre les peuples invite à la pause en été.

L’église Sainte-Marie (Marienkirche), l’une des plus anciennes de Berlin (XIIIe siècle), se dresse à quelques pas de la tour de télévision. Ne manquez pas sa fresque de la Danse macabre, rare témoignage médiéval conservé dans la ville.

À cinq minutes à pied vers le sud se trouvent la Rotes Rathaus, l’hôtel de ville rouge de Berlin construit dans les années 1860, et la fontaine de Neptune (1891). Au-delà s’étend le Nikolaiviertel, le quartier historique reconstitué autour de l’église Saint-Nicolas, avec ses ruelles pavées et ses restaurants : notre guide du Nikolaiviertel vous y emmène.

Enfin, le Haus des Lehrers (1964), reconnaissable à sa frise en céramique qui court sur toute sa façade, illustre l’ambition artistique de la RDA.

Un carrefour de transports unique

L’Alexanderplatz est l’un des plus grands nœuds de transports de Berlin. La gare, ouverte en 1882 sur l’axe du Stadtbahn, accueille les trains régionaux et les lignes de S-Bahn S5, S7 et S75. En dessous se croisent les lignes de métro U2, U5 et U8, ainsi que de nombreuses lignes de tramway qui traversent la place. Quel que soit l’endroit de Berlin où vous logez, l’Alex est presque toujours à moins de 30 minutes en transports.

Conseils pratiques pour visiter l’Alexanderplatz

• Durée : comptez une demi-journée pour la place, la tour de télévision et les abords (Marienkirche, Rotes Rathaus, Nikolaiviertel).
• Meilleur moment : en fin d’après-midi, la lumière dorée sur la tour de télévision est superbe, et la place s’illumine à la nuit tombée.
• Bon à savoir : la place est très fréquentée, méfiez-vous des pickpockets dans la foule, comme dans tout grand centre touristique.
• À proximité : l’île aux musées est à une quinzaine de minutes à pied par l’avenue Unter den Linden : préparez votre visite des musées. Les croisières sur la Spree partent également à quelques minutes de marche.

L’Alexanderplatz résume à elle seule les contrastes de Berlin : l’histoire du XXe siècle, l’architecture de l’Est, le renouveau urbain et l’énergie d’une capitale qui ne dort jamais.