Potsdamer Platz à Berlin : histoire, Sony Center et conseils

La Potsdamer Platz est le symbole du renouveau de Berlin après la réunification. Ancien carrefour le plus animé d’Europe, rayé de la carte par la guerre puis par le mur de Berlin, ce quartier est devenu en quelques années un laboratoire d’architecture futuriste : Sony Center, tours de verre, cinémas et restaurants en font aujourd’hui l’un des lieux les plus vivants de la capitale, de jour comme de nuit.

Histoire : du carrefour le plus animé d’Europe au no man’s land

Au début du XXe siècle, la Potsdamer Platz est l’un des carrefours les plus fréquentés d’Europe, avec son trafic intense, ses grands hôtels, ses cafés et ses théâtres, immortalisés par les films de l’âge d’or du cinéma allemand. Les bombardements de la Seconde Guerre mondiale la réduisent en ruines, puis la construction du mur de Berlin en 1961 la transforme en no man’s land : la place se retrouve exactement sur la ligne de partage, entre la porte de Brandebourg et le quartier de Mitte côté est, et les quartiers ouest d’un côté. Pendant 28 ans, elle n’est plus qu’un terrain vague balayé par le vent, traversé par les miradors et les barbelés.

Après la chute du mur en 1989, la Potsdamer Platz devient le plus grand chantier d’Europe : des investisseurs internationaux (dont Daimler et Sony) y construisent dès les années 1990 un quartier entièrement neuf, qui redonne à Berlin un centre-ville digne de ce nom.

Que voir à Potsdamer Platz

Le Sony Center est le morceau de bravoure du quartier : cette place couverte par une immense verrière en forme de tente, dessinée par l’architecte Helmut Jahn et inaugurée en 2000, abrite cinémas, restaurants et le quartier général européen de Sony. Le soir, la verrière s’illumine de couleurs changeantes : c’est l’un des spots les plus photographiés de Berlin.

Le Panoramapunkt, au sommet de la tour Kollhoff (haute de 100 mètres), offre l’un des plus beaux points de vue de Berlin sur le centre-ville. Un ascenseur ultrarapide mène à la plateforme d’observation, d’où l’on domine la Potsdamer Platz, le Sony Center et, au loin, la porte de Brandebourg et la colonne de la Victoire. La montée est payante et la plateforme est accessible tous les jours.

Le quartier Daimler rassemble les immeubles de verre et d’acier conçus par des architectes de renom (Renzo Piano, Arata Isozaki, Hans Kollhoff) autour de la Marlene-Dietrich-Platz, où se trouvent le théâtre et le cinéma de la Berlinale, le festival du film de Berlin, qui s’y tient chaque année en février. Les cinéphiles prolongent la visite avec notre tour des lieux de tournage à Berlin.

Autour de la place, des segments du mur de Berlin sont conservés en pleine rue, accompagnés de panneaux d’information qui racontent l’histoire du lieu : la Potsdamer Platz est en effet l’un des endroits où l’on peut encore toucher du doigt la frontière disparue.

Informations pratiques

• Accès : station Potsdamer Platz (S-Bahn S1, S2, S25, S26 et métro U2), au cœur du quartier. La place est à dix minutes à pied de la porte de Brandebourg et du Tiergarten.
• Horaires : le quartier est accessible à toute heure ; les commerces ferment généralement vers 20 h-22 h, les restaurants et cinémas restent ouverts tard. Le Sony Center est gratuit d’accès.
• Bon à savoir : la Potsdamer Platz se visite aussi bien de jour, pour l’architecture, que de nuit, pour les illuminations du Sony Center. Les amateurs de shopping trouveront le mall de la place et, à dix minutes à pied, le célèbre grand magasin KaDeWe.
• À proximité : le Tiergarten et la colonne de la Victoire sont à deux pas : notre guide du Tiergarten complète bien la visite. La porte de Brandebourg, autre symbole majeur, est à dix minutes à pied.

La Potsdamer Platz résume le destin extraordinaire de Berlin au XXe siècle : place la plus vivante d’Europe, puis champ de ruines et no man’s land du mur, elle est redevenue en vingt ans un quartier tourné vers l’avenir, où les Berlinois et les visiteurs se croisent sous la verrière du Sony Center.