Le palais de Sanssouci à Potsdam

Le palais de Sanssouci se dresse à Potsdam, à 26 kilomètres au sud-ouest du centre de Berlin, et non dans Berlin. Frédéric II l’a fait construire entre 1745 et 1747 sur une colline aménagée en terrasses de vigne. Douze pièces sur un étage : la visite dure moins d’une heure, le parc quatre à cinq heures.

Frédéric II choisit une colline de vigne en 1744

Le roi de Prusse cherchait un lieu loin du protocole de la cour. Il retient le Wüstenberg, une hauteur sablonneuse au-dessus de Potsdam, fait tracer six terrasses soutenues par des murs et planter des vignes. Il esquisse les plans et les confie à Georg Wenzeslaus von Knobelsdorff. Le gros œuvre prend deux ans, de 1745 à 1747.

Le nom dit le programme : sans souci, sans cour. Frédéric II y passe ses étés, y joue de la flûte et y reçoit Voltaire entre 1750 et 1753. Il y meurt dans son fauteuil le 17 août 1786. Il voulait être enterré sur la terrasse la plus haute ; sa dépouille n’y est transférée qu’en 1991, et la dalle se voit toujours près du palais.

Au XIXe siècle, Frédéric-Guillaume IV agrandit les deux ailes et confie le parc à Peter Joseph Lenné. L’ensemble est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1990.

Douze pièces, du vestibule à la chambre du roi

La visite suit un étage en enfilade. Le vestibule ouvre sur la salle de marbre, sous le dôme : pavement de marbre de Silésie et de Carrare, statues blanches dans les angles. Frédéric II y tenait ses soupers.

La salle de concert est la plus décorée. Les boiseries blanches et dorées encadrent des miroirs, un clavecin et des toiles d’Antoine Pesne inspirées des Métamorphoses d’Ovide. Le cabinet de travail et la chambre du roi gardent des boiseries de cèdre incrustées de bronzes. La bibliothèque aligne 2200 ouvrages en français.

La petite galerie expose des toiles françaises de Lancret et de Pater. La chambre dite de Voltaire rappelle que le philosophe a surtout logé au château de la ville, à Potsdam.

La galerie de peintures ouvre de mai à octobre

À gauche du palais, la galerie de peintures a été construite de 1755 à 1764 pour les collections de Frédéric II. C’est l’un des plus anciens bâtiments de musée princier conservés en Allemagne. On y voit L’Incrédulité de saint Thomas du Caravage, La Pentecôte de van Dyck et plusieurs Rubens.

La galerie n’ouvre que de mai à octobre, du mardi au dimanche de 10 heures à 17 h 30, et reste fermée de novembre à avril. Le billet coûte 8 euros, 6 euros en réduit, et l’entrée est comprise dans le billet sanssouci+.

Le parc est gratuit et ouvert tous les jours

Le parc est gratuit. Il ouvre tous les jours à 8 heures et ferme à la tombée de la nuit. La grande fontaine jaillit au pied des terrasses ; au-delà, le parc s’étire sur deux kilomètres jusqu’au Nouveau Palais.

Le Nouveau Palais, élevé de 1763 à 1769, devait montrer que la Prusse se relevait de la guerre de Sept Ans. C’est le bâtiment de prestige, et il ferme le mardi.

La maison chinoise mêle rocaille et chinoiseries, avec des figures dorées et des colonnes en forme de palmiers ; elle n’ouvre que de mai à octobre. La grotte de Neptune ferme la perspective à l’est. Le moulin historique, reconstruit à partir de 1983 après l’incendie de 1945, a nourri la légende du meunier qui aurait gagné son procès contre le roi. L’église de la Paix de Persius et le mausolée de Frédéric III se trouvent au nord-est, près de l’entrée Grünes Gitter. L’Orangerie et les bains romains sont fermés pour restauration.

Une navette gratuite relie la porte Grünes Gitter au Nouveau Palais d’avril à octobre, de 11 heures à 17 h 30.

Horaires et tarifs : 14 euros, fermé le lundi

Le palais se visite sur créneau fixe, avec un nombre de billets limité par jour. D’avril à octobre, il ouvre du mardi au dimanche de 10 heures à 17 h 30. En novembre et décembre, la fermeture tombe à 16 h 30 ; le calendrier du reste de l’hiver est sur la page officielle. Dernière entrée trente minutes avant. Le lundi, c’est fermé, comme le 24 et le 25 décembre.

Le billet coûte 14 euros, 10 euros en réduit, et s’achète le jour même dans la limite des créneaux. Le sanssouci+ coûte 22 euros, 17 euros en réduit : il couvre tous les palais ouverts de la fondation à Potsdam le même jour, avec un créneau réservé à Sanssouci. La formule famille revient à 49 euros pour deux adultes et quatre enfants. Réservez sur le site de la fondation des châteaux prussiens pour éviter la file. Le tarif applicable au jour de la visite est affiché sur cette page.

Un lundi, seul le parc est ouvert ; un mardi, le Nouveau Palais est fermé, ce qui limite l’intérêt du sanssouci+.

Depuis Berlin, comptez une heure de porte à porte

Le RE1 relie Berlin Hauptbahnhof à Potsdam en une vingtaine de minutes, le S7 en une trentaine, avec un départ toutes les dix minutes. Les deux sont couverts par un titre Berlin ABC.

À Potsdam Hauptbahnhof, le bus 695 mène à l’arrêt « Schloss Sanssouci », au pied des terrasses, toutes les vingt minutes environ ; la ligne X15 double le service les week-ends de la saison. Le tramway 91 ou 94 s’arrête à Luisenplatz, à dix minutes de marche d’une entrée du parc.

Mai, juin, septembre et octobre sont les meilleurs mois

Les terrasses sont plantées et la galerie ouverte jusqu’en octobre. Mai et juin donnent les floraisons ; septembre et octobre sont plus calmes, et les vignes prennent des couleurs. Pour situer ces mois dans l’année berlinoise, notre guide de la meilleure période pour partir à Berlin donne la météo et l’affluence mois par mois. Juillet et août sont les mois les plus chargés : arrivez à l’ouverture, en semaine.

L’hiver reste possible pour le parc, mais plusieurs bâtiments sont portes closes et les jours sont courts. Prévoyez de bonnes chaussures : les allées de gravier sont longues et les terrasses se montent par des escaliers.

Pour organiser la journée depuis Berlin, trains et billets compris, notre guide de l’excursion à Potsdam détaille le parcours.